Este miércoles, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) otorgó a California la autorización para implementar normas más estrictas sobre las emisiones de automóviles, camiones y todoterrenos, en un esfuerzo por frenar la contaminación del aire y abordar la crisis climática.

Estas medidas provocaron una confrontación con el presidente electo Donald Trump, quien, durante su mandato anterior, había revocado la exención de California para aplicar regulaciones más severas que las establecidas a nivel federal.

La EPA aprobó dos exenciones clave que permitirán al estado imponer objetivos ambiciosos; uno de estos establece que para 2035, todos los automóviles nuevos vendidos en California deberán ser vehículos de cero emisiones, mientras que otro busca reducir las emisiones de smog de los camiones a diésel en un 90% para 2027.

Estas decisiones están en línea con el esfuerzo de California para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mejorar la calidad del aire, especialmente en un estado donde el transporte es la mayor fuente de contaminación.

El gobernador de la entidad, Gavin Newsom, respaldó estas medidas y destacó la importancia de reducir las emisiones para combatir el cambio climático; en 2020, el mandatario estatal firmó una orden ejecutiva que impulsaba la transición a vehículos sin emisiones, lo cual fue respaldado por la Junta de Recursos del Aire de California, el principal organismo regulador del aire en el estado.

Sin embargo, las nuevas regulaciones han sido duramente criticadas por el presidente Trump y otros republicanos, quienes argumentan que forzar la adopción de vehículos eléctricos podría generar costos adicionales para los consumidores y perjudicar la industria automotriz.

A pesar de estas críticas, el administrador de la EPA, Michael Regan, reafirmó el compromiso de la agencia de trabajar junto a los estados para reducir las emisiones y frenar el cambio climático, cabe destacar que Estados Unidos es el segundo país más contaminante del mundo, solo por detrás de China.

California encabeza una nueva resistencia ante el segundo mandato de Trump

California, en virtud de la Ley de Aire Limpio, tiene la autoridad para solicitar exenciones para implementar normas de emisiones más estrictas que las federales.

Aunque se espera que Trump revoque nuevamente las exenciones de California al asumir la presidencia, el panorama para los fabricantes de automóviles sigue siendo incierto; algunos fabricantes, como los representados por la Alianza para la Innovación Automotriz, han expresado su preocupación por la viabilidad de las regulaciones, considerando que el mercado de vehículos eléctricos en Estados Unidos está en desaceleración.

Por otro lado, Mary Nichols, ex presidenta de la Junta de Recursos del Aire de California, afirmó que los fabricantes de automóviles seguirán avanzando hacia la producción de vehículos eléctricos, independientemente de los cambios en la administración.

Aseguró que, aunque las empresas automotrices suelen ser cautelosas con los cambios regulatorios, confían en que las exenciones se restablecerán en el futuro, dado el creciente interés global por los vehículos eléctricos y el compromiso de muchos estados y empresas con la sostenibilidad.

Además de las regulaciones para los vehículos, California también está impulsando normas para reducir las emisiones de los camiones de carga, estas normas, que fueron aprobadas en 2021, tienen como objetivo reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx), un gas contaminante que contribuye al smog y está relacionado con enfermedades respiratorias.

La implementación de estas normativas será crucial para mejorar la calidad del aire en las áreas más afectadas por la contaminación. En total, California ha solicitado ocho exenciones a la EPA para hacer cumplir una serie de normativas relacionadas con las emisiones de vehículos, trenes y embarcaciones comerciales.

El futuro de la industria automotriz en California

El estado dorado representa un mercado significativo para la industria automotriz de Estados Unidos, con aproximadamente el 11% de las ventas nacionales de vehículos. Además, es el principal mercado de vehículos eléctricos en el país, con una penetración de casi el 40% en las ventas de vehículos eléctricos e híbridos en la primera mitad de 2024.

A pesar de los avances en la transición hacia vehículos de cero emisiones, la administración Trump ha prometido revertir las regulaciones de emisiones.

El gobernador de California, Gavin Newsom, ha tomado medidas para proteger al estado de los posibles cambios en las políticas federales, como restablecer reembolsos para los consumidores de vehículos eléctricos y aumentar la inversión en infraestructura de carga.

En diciembre, California aprobó una inversión de $1,400 millones para estaciones de carga de vehículos eléctricos y de hidrógeno, con el objetivo de construir casi 17 mil nuevos cargadores en los próximos años. Además, Newsom está tomando medidas para reforzar las defensas legales del estado, destinando fondos adicionales para litigios contra la administración Trump.

Trump y el negacionismo climático

Pese a la presión global sobre los fabricantes de automóviles para que tomen medidas contra el cambio climático es cada vez mayor, y países como China están impulsando fuertemente los vehículos eléctricos accesibles, lo que podría dejar atrás a las compañías automotrices estadounidenses si no se adaptan rápidamente, a Donald Trump parece tenerle sin cuidado.

Además, los reguladores internacionales también exigen que las empresas adopten tecnologías más limpias.

Sin embargo, el magnate republicano es un declarado negacionista del cambio climático, hace tan solo unos meses calificó el calentamiento global como ‘una de las mayores estafas de todos los tiempos’ y una de sus principales promesas de campaña es retirar a Estados Unidos del acuerdo climático de París, algo que ya hizo durante su primer mandato.

Los próximos meses podrían definir si Estados Unidos sigue avanzando en la transición hacia vehículos eléctricos o si se ve estancado bajo el mandato de Donald Trump, trayendo consigo mayores índices de contaminación a nivel local y global.

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