La viruela del mono no se puede considerar el nuevo COVID-19, esto fue declarado por la Organización Mundial de la Salud. Dicha afirmación se debe a que la enfermedad zoonótica, transmitida a los humanos por medio de animales fue descubierta en 1958 en un laboratorio de investigació danés, por lo que sí se cuenta con la información suficiente para asegurar que la viruela no se convertirá en una situación pandémica.

Fue en 1970 cuando se detectó por primera vez en un humano, en la República Democrática del Congo, con la idifusión de un subtipo clado I, que se contagiaba usualmente por el contacto con animales. Esto indicó la oficina europea de la OMS:

Parece tratarse de una cepa del virus que circula exclusivamente dentro de la población humana. Es probable que se transmita más eficazmente entre humanos

Sin embargo, ante el aumento de casos en el Congo, a causa del subtipo clavo Ib, que aecta a Burundi, Ruanda, Kenia y Uganda, la OMS decidió lanzar una emergencia sanitaria pública internacional el 14 de agosto, el máximo nivel de alerta.

Con respecto a la declaración de que este no es el nuevo coronavirus, esto es lo que enfatizó el director regional de la OMS para Europa:

La viruela del mono, independientemente de si es una cepa nueva o antigua, no es el nuevo COVID-19, ya que las autoridades saben cómo controlar su propagación