Las becas brindan la oportunidad a los estudiantes de bajos recursos de evitar la deserción escolar y continuar su formación académica, tal como lo hacía Sibongile Mani, una estudiante sudafricana que recibía ayuda del gobierno con el propósito de terminar su carrera universitaria.

La joven era alumna de la Universidad Walter Sisulu, ubicada en Mthatha, Cabo Oriental, pero un pequeño error provocó que esos planes se desvanecieran.

Mani recibía una beca alimentaria de 85 libras esterlinas, alrededor de 100 euros o mil 800 pesos al mes, una cantidad que apenas y le permitía sobrevivir, teniendo que administrar sus finanzas con sumo cuidado para llegar a fin de mes, esto desde 2017.

Tras pasar tantas carencias y limitaciones, un día Mani se sorprendió enormemente al revisar su cuenta bancaria y ver ahí que había recibido una cantidad inusual, ¡más de 14 millones de pesos! Y pese a que podía haberlo denunciado, la realidad es que pensó en darse una vida mejor apoyándose de ese dinero.
La joven rápidamente se puso en el ojo de las autoridades debido a los extravagantes gastos que comenzó a realizar, tales como comprar ropa de diseñador, iPhones para ella y sus amigos, salidas a un bar y botellas de whisky elefantes.
“En un momento Sibongile estaba en dificultades, sin dinero y luchando, y al siguiente tenía un estilo de vida lujoso.Se volvió muy glamorosa con vestidos caros, joyas y bolsos; pensamos que debía haber ganado la lotería, pero supongo que en cierto modo lo hizo”, dijo uno de sus compañeros a DailyMail, citado por La Vanguardia.

La vida de Sibongile Mani se fue en picada cuando recibió del supermercado un depósito de un millón de euros, situación que fue denunciada y finalizó en su detención por los delitos de fraude y robo.

Sin embargo, fue hasta 2022 que Sibongile Mani fue sentenciada a 5 años de prisión por gastar miles de euros que no le pertenecían, pero gracias a su abogado, la corte concluyó que Sibongile Mani no representaba un peligro para la sociedad y que el error había sido del Plan Nacional de Ayuda Financiera para Estudiantes que le dio por error 14 millones de euros.
Fue entonces que la sentencia fue suspendida y ella solo tuvo que hacer 14 semanas de trabajo comunitario. Hasta el momento sigue sin devolver todo el dinero que gastó, pero está advertida de que irá directamente a la cárcel si comete otro robo o fraude.