Chris Hughes, uno de los cofundadores de Facebook, no se guardó nada en el ensayo que escribió para la iniciativa Project Privacy de The New York Times, en el que llama a la disolución de la empresa que ayudó a lanzar desde su dormitorio en Harvard hace quince años.

He aquí algunos puntos clave de su artículo:

Mark Zuckerberg es muy poderoso. Es tan poderoso que parece la caricatura de un villano de Bond.

Hughes describe el poder imponente que Mark Zuckerberg ha logrado amasar al combinar su dominio del mercado y la falta de supervisión regulatoria.

“La influencia de Mark es abrumadora, mucho más que la que tiene casi cualquiera en el sector privado o en el gobierno”, escribió Hughes. Debido a que Zuckerberg controla la mayor parte de las acciones de la empresa con derecho a voto, el consejo de administración de Facebook “funciona más como un comité de asesoramiento” y Zuckerberg es el único que puede decidir cómo configurar los algoritmos de Facebook, Instagram y WhatsApp para determinar quién ve qué cosa. Es un poder que se podría usar para crear o destrozar empresas rivales o candidatos políticos.

Los fundadores de Facebook no tenían ni idea del poder que tendría lo que estaban construyendo.

El poder de las empresas de redes sociales para reorganizar la forma en que la humanidad se comunica era evidente. Sin embargo, las nuevas herramientas tuvieron consecuencias accidentales y pronto comenzaron a alterar la sociedad de maneras alarmantes.

“Estoy decepcionado de mí mismo y del primer equipo de Facebook por no haber pensado más en cómo el algoritmo de la sección de Noticias podría cambiar nuestra cultura, influir en elecciones y empoderar a líderes nacionalistas”, escribió Hughes.

La concentración de poder e influencia que tiene Facebook es parte de una tendencia que se extiende más allá de Silicon Valley.

Hughes sitúa el poder de Facebook en el contexto de un movimiento más amplio que se dirige hacia una consolidación monopólica.

“En los últimos veinte años, más del 75 por ciento de las industrias estadounidenses, desde las aerolíneas hasta las farmacéuticas, han experimentado una concentración creciente, y se ha triplicado el tamaño promedio de las empresas públicas”, escribió Hughes. “Los resultados son un declive del emprendimiento, un bloqueo en el crecimiento de la productividad, precios más altos y menos opciones para los consumidores”.

No hay alternativas a Facebook. Ese es el problema.

No se ha fundado ninguna empresa significativa de redes sociales desde el otoño de 2011. Ante el escándalo de Cambridge Analytica, en Estados Unidos hasta uno de cada cuatro usuarios de Facebook borró la aplicación de su teléfono, al menos de forma temporal. No obstante, muchos migraron a Instagram o WhatsApp, sin percatarse de que ambas empresas también son propiedad de Facebook.

Hughes escribió que la omnipresencia de Facebook era el resultado de la ambición de Zuckerberg por crecer y de la poca disposición del gobierno para hacer algo que detuviera a la compañía. “La estrategia de la empresa fue vencer a todos los competidores a la vista, y los reguladores y el gobierno de manera tácita, y a veces explícita, dieron su aprobación”.

Ahora bien, a Facebook no lo vigilan las fuerzas convencionales del mercado. “Esto quiere decir que cada vez que Facebook comete un error, repetimos un patrón agotador: primero nos indignamos, después nos decepcionamos y, por último, nos resignamos”, escribió Hughes.

Tenemos las herramientas para regular a Facebook, pero no la disposición. Todavía.

Desde hace décadas, el gobierno ha tenido una aversión por combatir casos en contra de un monopolio. Sin embargo, las leyes siguen en el papel y se podrían usar para poner un alto incluso a los gigantes más grandes del sector tecnológico. “Ya tenemos las herramientas necesarias para vigilar el dominio que tiene Facebook. Solo parece que nos hemos olvidado de ellas”, escribió Hughes.

El llamado de Hughes a dividir Facebook podría tener una mayor resonancia debido al momento político. La senadora demócrata y candidata presidencial Elizabeth Warren ha solicitado de manera explícita la escisión de los gigantes tecnológicos, entre ellos Amazon, Apple, Google y Facebook. Otra candidata presidencial del Partido Demócrata, la senadora de Minnesota Amy Klobuchar, ha hecho eco del llamado de Warren, pues ha mencionado que el país tiene un “problema de monopolios”.

*Vía The New York Times Es.