Un programador en San Diego gana alrededor de $ 70,000 a $ 100,000 dlls al año.

A sólo 20 minutos al sur en Tijuana, los programadores ganan mucho menos.

Algunas startups reconocen este problema como una oportunidad.

"Un buen programador, puede ganar de $800 dlls al mes en Tijuana, o alrededor de $ 10,000 dlls al año", menciona el empresario Ramón Toledo. " Si quieres un programador muy, muy bueno, sólo tienes que pagarle unos $2,000 dlls al mes. Entonces, para una startup, eso es tentador ".

La mano de obra barata no es la única ventaja de Tijuana para lograr el objetivo elusivo de las ciudades modernas: Convertirse en un centro para nuevas empresas tecnológicas.Tiene una mano de obra barata pero calificada, la proximidad a la frontera y un costo de vida extremadamente bajo [comparado con San Diego], además de una floreciente escena de comida, vino y cerveza artesanal.

Pero el boom tecnológico de la frontera todavía está atascado en su infancia. Ese estancamiento molesta a Toledo, quien dice que construyó un negocio exitoso aprovechando las oportunidades en Tijuana.

Ramón Toledo es presidente y fundador de Busca Corp, una empresa de entretenimiento digital con oficinas en La Jolla, Tijuana y otras ciudades de América Latina [dueña también de San Diego Red].

Busca Corp abrió una gran oficina hace 10 años en un exclusivo barrio de Tijuana llamado La Cacho, por el cual Toledo sólo paga $600 dlls por mes. También menciona que las universidades en Tijuana están generando muchos programadores expertos de los cuales encuentra a la mayoría de sus empleados.

Pero también se enfrenta a problemas básicos de infraestructura, como cortes de agua, y un sistema de entrega de correo que no funciona en absoluto.

"El problema No. 1 para las startups en otras partes del mundo es que el dinero se gasta demasiado rápido", dijo. "En Tijuana, el dinero dura más, por lo que se tiene más tiempo para hacer primeras ventas u obtener esa segunda ronda de financiamiento. Ahí es donde entra la magia de Tijuana ".

A pesar de los problemas de infraestructura, Toledo piensa que Tijuana todavía tiene problemas de percepción: la gente todavía piensa que la ciudad es aterradora, peligrosa y plagada de carteles.

Tijuana también todavía carece de una gran historia de éxito. Toledo y otros pensaron que 3D Robotics, la empresa de drones lanzada por el editor de la revista Wired [/b,][b]Chris Anderson con oficina en Tijuana, sería la compañía que pondría a la ciudad en el mapa. Pero el negocio ha perdido su fuerza.

"Por lo tanto, aún no hay una 'estrella de rock' en el área de la que los políticos mexicanos puedan jactarse todavía", dijo Toledo. "Hasta que eso suceda, nadie prestará atención".

Fue un gran noticia cuando Thermo Fisher Scientific, con sede en Carlsbad, abrió una sede en Tijuana hace algunos años, pero no alentó a muchos otros empresarios a seguir su ejemplo. Guillermo Mejía, que trabaja para Mind Hub, una empresa que ofrece espacio y recursos a emprendedores tecnológicos en Tijuana, dijo que el movimiento startup en Tijuana continuará sufriendo hasta que produzca a una estrella.

"Lo que necesitamos es un 'Angry Birds' para salir de nuestra región binacional", dijo. "Necesitamos obtener la prueba de concepto. Hemos tenido éxitos menores, pero aún no se necesita ir a Tijuana, necesitaríamos una pequeña o mediana empresa para hacerlo."

Mejía también es parte de Frontera Founders, un grupo de voluntarios que trabaja en el emprendimiento en ambos lados de la frontera para generar nuevas empresas y construir un ecosistema de startup binacional.

David Peguero, uno de los fundadores del grupo, dijo que en Tijuana están sucediendo cosas emocionantes, pero a un ritmo lento. GrowthHax, la compañía de software en la que trabaja, fue fundada en Los Ángeles pero aumentó su base de clientes cuando contrató empleados en Tijuana y otras partes de América Latina.

Recientemente, Frontera Founders reunió una lista de las preguntas más comunes por parte de emprendedores sobre la ciudad de Tijuana. La mayoría busca desarrolladores de software capacitados, de los cuales la ciudad tiene mucho. Otros preguntan sobre las oportunidades para manufacturar en la región; Empresas enormes como Panasonic que, durante décadas, han operado plantas de manufactura llamadas maquiladoras en Tijuana, y cada vez más hay una ola nueva de pequeñas empresas que quieren ser parte de esta industria.

"Estamos viendo más interés ​​en la creación rápida de prototipos, o en tener algo fabricado aquí rápidamente", dijo. "Así que están apareciendo nuevas empresas, como una empresa de impresión en 3D que hace este tipo de prototipado rápido".

Mike Lenny es cofundador de ZipDev, una empresa que ayuda a nuevas empresas y otras pequeñas empresas. ZipDev tiene su sede en Little Italy, en San Diego, pero sus desarrolladores de software viven en Tijuana y otras partes de México. Seis de los empleados de ZipDev trabajan en un espacio a solo unos pies de distancia del muro fronterizo.

Lenny dijo que a sus clientes les sorprende enterarse de que su personal están basados en México en vez de India, Filipinas o en otros lugares conocidos por su mano de obra capacitada pero barata.

"Muchos se sorprenden de que se estén graduando miles y miles de desarrolladores de software en la frontera", dijo. "Pero una vez que están fuera, son abiertos y curiosos y quieren aprender más".

Dijo que trabajar con empleados en Tijuana tiene muchos beneficios. Están en el mismo huso horario, la mayoría son bilingües y sus salarios son asequibles, y que la ciudad crecerá eventualmente como startup.

"Esperaría que en los próximos cinco a diez años veamos crecer mucho este nicho en particular", dijo. "No va a ser la próxima India, sino algo similar que brinda aún más beneficios".

Publicada originalmente por Voice of San Diego y traducida por SanDiegoRed.com

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