TIJUANA.- Al caer el sol en la Avenida Revolución una noche de julio, el Pasaje Rodríguez se llenó de luz. Sobre el callejón techado tocaba un guitarrista, un pintor celebraba su nuevo mural y varios grupos de personas disfrutaban una copa de vino dentro de galerías que exhibían piezas de artistas locales.
Con sus coloridas tiendas de curios, docenas de farmacias orientadas a turistas y estridentes bares justo al sur de la frontera de San Diego, la calle de 10 cuadras llamada Avenida Revolución definió por mucho tiempo a Tijuana ante los ojos de visitantes estadounidenses. Pero al caer el turismo de los Estados Unidos en los años recientes una nueva Avenida Revolución está surgiendo; una llena de galerías de arte, restaurantes, cafés, librerías y bares enfocados a una clase de clientela diferente: Tijuanenses reclamando una sección de su ciudad que hace mucho tiempo estaba olvidada.
En cualquier día de la semana, los habitantes acomodados se pueden ver saludándose unos a otros en el re-lanzado Restaurante Caesar's cerca de la Calle 5ta. En las noches de fin de semana, grupos de jóvenes y modernos tijuanenses se reúnen en los bares de la Calle 6ta. Cerca de la Calle 7ma hay una recién abierta parada de Pedicabs y un negocio de renta de bicicletas se ha instalado dentro de una taquería modificada. La mañana de un domingo reciente, cientos de ciclistas se apoderaron de las calles para un Paseo Ciclista a beneficio del Departamento de Bomberos.
Festivales y eventos especiales atraen multitudes a la calle con regularidad incluyendo el Baja Beer Fest y el Festival Multi-Arte. Este último es una celebración de 3 días sobre la Avenida Revolución, sus pasajes artísticos y calles aledañas con actividades que incluyen danza, música y presentaciones artísticas.
"Hay algo que está pasando, definitivamente. Muchas personas sienten esta vibra en el Centro" comentó
Julián Plascencia, miembro de la familia restaurantera de Tijuana que es dueño del Caesar's. Desde que se hicieron cargo de él en julio de 2010, los Plascencia han inaugurado tres otros restaurantes a una cuadra de distancia: un restaurante de tapas, un café y un bar de Tequila.
Plascencia y otros restauranteros están colaborando con activistas culturales como Max Mejía de Queremos Tijuana, que promueve un distrito artístico. "Es una manera de ofrecerle una alternativa a una calle que empezaba a morir" definió Mejía, cuyo grupo organizó el Festival Multi-Arte con apoyo del gobierno municipal, la cámara restaurantera de Tijuana y el Colegio de la Frontera Norte.
Dicho festival también fue la plataforma para lanzar la Plaza Revolución, el más reciente de tres pasajes artísticos que han abierto en los últimos dos años. Localizado entre las Calles 3era y 4ta, las tiendas para turistas de esta plaza bajo techo están siendo remplazadas por un café que ofrece comida orgánica, dos diseñadores de moda, un colectivo de danza y un grupo de teatro. Estos nuevos ocupantes no pagan mucha renta (alrededor de $150 USD por un local), pero eso es suficiente por ahora de acuerdo a Alejandro Santillán cuya familia posee la propiedad.
"La idea no es hacer dinero, la idea es ocupar lugares para que no estén vacíos" dice Santillán de 42 años, cuyo padre y tío aún tienen locales de curios en la calle "esto se hace desde el corazón".
Como una de las calles más antiguas de Tijuana, la Avenida Revolución es comúnmente llamada La Revolución o sólo La Revu. Durante más de un siglo, las calles atendieron las cambiantes peticiones de los turistas estadounidenses y, dependiendo la era, los atrajeron con la idea de apuestas, recuerdos para turistas, bienes de lujo libres de arancel, discotecas, bares, medicina y bebidas baratas, comenta Gabriel Rivera Delgado, Coordinador del Archivo Histórico de la ciudad.
Cuando los propietarios de toda la vida hablan de los momentos decisivos de la calle su marco de referencia son generalmente periodos de la historia de Estados Unidos: la Prohibición, la Segunda Guerra Mundial, la Guerra del Golfo Pérsico o los ataques terroristas del 11 de Septiembre.
La década anterior no fue muy buena para el turismo de Baja California y ninguna parte del estado fue tan profundamente afectada como esta tradicional sección turística. Tiempos de espera más largos en el cruce aduanal que resultaron de una seguridad estadounidense mucho más estricta después del 11 de Septiembre, la violencia en México relacionada con las drogas y la crisis económica global causaron un gran impacto en la calle. Hoy los comerciantes del grupo Ceturmex reportan que cerca del 40% de los 733 locales permanecen vacíos.
"Vi el auge pero también vi la caída, el estar aquí y no ver una sola persona caminar por la Avenida Revolución" comenta Miguel Buenrostro de 28 años, quien aprendió inglés trabajando en la tienda de curios de su familia. Buenrostro forma parte actualmente del grupo Reactivando Espacios, que intenta encontrarle nuevos fines a los espacios vacantes de la ciudad. Eso incluye el Pasaje Gómez, el más largo de los pasajes de la Avenida Revolución.
La energía se podía palpar un sábado reciente cuando la música tocaba y una multitud mayormente joven se reunía para el primer Art Walk de Tijuana. "Queremos construir las bases de una nueva Tijuana, una Tijuana reinventada que no tenga esa reputación internacional de violencia o de una vida nocturna excesiva" dijo Buenrostro.
Los Pasajes tienen grandes sueños pero su futuro es incierto. Rodolfo Argote, un urbanista de la ciudad menciona que, a largo plazo, las decisiones sobre el futuro de la ciudad dependen de la creación de un fideicomiso para el área del Centro de Tijuana. El grupo consistiría de propietarios, agencias de gobierno, grupos de transportistas y otros con intereses directos en el progreso del área.
El desafío recaerá en lograr que la gente siga regresando a los tres pasajes artísticos, eso incluiría organizar y ser sede de eventos que puedan atraer no sólo a mexicanos pero también a turistas interesados en aprender más sobre Tijuana. Algunos antiguos comerciantes de la calle se quejan de que los pasajes han hecho poco para incrementar el número de clientes en sus locales pero muchos elogian su presencia.
Entre ellos está Luis Montijo Rodríguez, cuya familia es dueña del Pasaje Rodríguez. El callejón cubierto es una pieza de la vieja Tijuana con pisos de baldosa que data de 1924. Antes perteneciente al Casino y Hotel Club Extranjero, el pasaje luego fue convertido en tiendas para turistas que por décadas fueron un exitoso negocio. Pero al bajar el turismo, cerraron y en los últimos años el pasaje estuvo vacío y abandonado.
Con apoyo de Ceturmex, los artistas se acercaron a Montijo con el plan de llevar a cabo en el pasaje el primer Festival Multi-Arte en el año 2009. Los artistas vieron entonces la oportunidad de abrir estudios y galerías allí, a lo que Montijo accedió rentando sus espacios desde $100 USD al mes.
"No tengo vagabundos, no huele mal y no es el montón de basura que antes era" expresó Montijo.
La presencia de los artistas "podría ser efímera" añadió. "El crecimiento depende de ellos. Sabemos que no tienen dinero pero mi visión es que algún día esta pueda ser una calle famosa de donde salgan grandes artistas de Tijuana".
Un viernes reciente Montijo se unió a un grupo de tijuanenses en la Galería Montmartre para la inauguración de la exposición de Armida "Massy" Ramos y sus bosquejos al carbón. "Tenemos que seguir evolucionando" dijo Armida de la Madrid Alcántara de 85 años, la madre de la artista, quien encontró el pasaje bastante cambiado desde su última visita hace 6 décadas.
En otro punto de la calle el artista Antonio Escalante recibía visitantes a Círculo Art Exchange, su galería, en donde actualmente exhibe trabajos del pintor tijuanense conocido como Lobo.
"Estaba sucio, una pocilga, nos llevó 5 meses limpiarlo" recuerda Escalante. "Este es un fenómeno que sucedió porque Tijuana lo necesitaba".
Nota original de: Sandra Dibble
sandra.dibble@utsandiego.com
Traducción: Karen.Balderas@sandiegored.com
