Cada día ocho jóvenes de entre 16 y 19 años de edad mueren en un accidente automovilístico en los Estados Unidos, casi tres mil al año, y 350 mil son lesionados, según informes de autoridades de salud.
En un intento por reducir estos números, el Departamento del Sheriff del Condado de San Diego recientemente introdujo el programa "Start Smart" (Comienzo Inteligente)
Bajo este programa gratuito, los oficiales ofrecen platicas a conductores adolescentes y sus padres en escuelas y centros comunitarios sobre los comportamientos que ponen en riesgo la seguridad de los conductores jóvenes.
El pasado jueves 10 de febrero el oficial Israel Harris impartió este taller en español en San Dieguito High School Academy en Encinitas.
Alrededor de 30 padres de familia hispanos y sus hijos se reunieron para aprender las consecuencias de manejar irresponsablemente.
Durante casi dos horas Harris les mostró videos de accidentes ocasionados por personas hablando por teléfono, maquillándose, comiendo, ebrios, jugando carreras o sin cinturón de seguridad.
"Estamos ofreciendo este programa para que nadie de ustedes tenga que pasar por una tragedia como estas", comentó Harris.
Marisol Pérez, una joven de 17 años de edad que pronto tramitará su licencia de conducir, expresó que los videos que mostró el oficial Harris realmente le impactaron.
"Todavía no tengo mi licencia de conducir pero después de ver los videos y recibir la información de parte del oficial sé que seré buena conductora" agergó.
El oficial también les recordó a los padres de familia y a los jóvenes conductores que durante el primer año con licencia los adolescentes tienen que seguir ciertas reglas.
Durante el primer año los jóvenes de entre 16 y 19 años de edad con licencia provisional no pueden conducir entre las 11 p.m. y 5 a.m. si no vienen acompañados por un adulto; no pueden transportar a otros menores de 20 años, a menos de que vengan acompañados por un una persona de 25 años; y por ningún motivo se les permite usar el celular, aun cuando tengan un dispositivo libre de manos.
Harris dijo que el Departamento de Vehículos asigna permisos especiales para aquellos adolescentes con licencia provisional que tengan que transportar a menores de edad a la escuela.
"Estas leyes existen porque el 63 por ciento de los accidentes que suceden en los Estados Unidos involucran a un adolescente en el volante", dijo Harris.
Durante su plática el oficial también comentó que la mayoría de los jóvenes hispanos que él ha detenido por alguna infracción le han dicho que aprendieron a manejar por parte de sus amistades y no de sus padres.
Harris les dijo a los padres que la forma como manejan sus hijos es su responsabilidad, y les aconsejó que practiquen con ellos semanalmente, aún en condiciones adversas como en lluvia y neblina.
Macrina Contreras, madre de un conductor de 17 años, dijo que el taller "Start Smart" le sirvió para informarse sobre las leyes que su hijo debe seguir durante su primer año de conductor y que aprendió cómo educarlo mejor para prevenir un accidente.
"Me da pendiente cuando mi hijo anda manejando sin supervisión de un adulto, me preocupa que le vaya a chocar a alguien o que le choquen a él. Pero este taller me enseñó como enseñarle para que así le preste el vehículo con más confianza", dijo Contreras.
Elena Morales, madre de un joven de 15, dijo que los accidentes en los videos la pusieron a pensar.
"Sentí mucha tristeza cuando vi los videos de los accidentes porque los hijos salen a la calle y no sabe uno si regresarán. Uno trata de que no salgan y de explicarles las consecuencias de conducir irresponsablemente pero en ocasiones ellos no entienden", dijo Morales, quien también es madre de una joven de 18 años.
[sidebar]Talleres para jóvenes conductores
El Departamento del Sheriff invita a los padres de familia que visiten la página de Internet de "Start Smart"
para informarse sobre los próximos talleres.
Los próximos talleres están programados en Poway, Vista, San Marcos y Imperial Beach.
El próximo taller en españols es el 4 de mayo a las 6 de la tarde en
San Dieguito High School Academy, 800 Santa Fe Drive
Informes al (760) 966-3500 o www.sdsheriff.net
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