Washington.- Las autoridades de Estados Unidos decretaron el estado de emergencia y se han cancelado más de un millar de vuelos ante el temporal, con nevadas de hasta 50 centímetros, que se espera afecte hoy y mañana a varios estados del este del país.
Las mayores nevadas están previstas en los estados de Nueva York y Massachusetts, donde las autoridades han elevado la alerta por tormenta entre las 23.00 GMT de este domingo y las 23.00 GMT de mañana.
En Nueva York, donde ya empezó a nevar, han sido cancelados más mil vuelos previstos para hoy en los tres aeropuertos que sirven a la ciudad: LaGuardia, John F. Kennedy y Newark.
El Servicio Meteorológico Nacional señaló que las condiciones para los viajes serán "extremadamente peligrosas" debido a la nieve y a los vientos de hasta 70 kilómetros por hora que se esperan.
Además, anunció que es posible que se produzcan "cortes de electricidad debido a la intensidad de la tormenta en la noche del domingo, ya que los fuertes vientos y el peso de la nieve pueden tumbar algunas líneas".
El alcalde de Filadelfia, Michael Nutter, declaró hoy el estado de emergencia en la ciudad, que comenzará a las 19.00 GMT, y recomendó a los ciudadanos quedarse en sus casas.
"La tormenta llegará en breve. Y cuando lo haga, golpeará fuertemente", explicó en rueda de prensa esta mañana, tras explicar que se espera que las nevadas en Filadelfia, en el estado de Pennsylvania, alcancen los 45 centímetros.
Asimismo, la Liga de Nacional de Fútbol Americano (NFL) anunció el aplazamiento del partido que se tenía previsto jugar en la ciudad esta tarde entre los Filadelfia Eagles y los Minnesota Vikings para el próximo martes.
La tormenta se dirige en la actualidad hacia el noroeste. Los estados de Maryland y Virginia ya habían declarado para hoy el estado de emergencia.
"Estamos recomendado la máxima prudencia en los viajes. Intenten llegar a casa pronto y si no tienen que viajar es preferible no hacerlo", explicó Bob McDonnell, gobernador del estado de Virginia.
En la capital de Estados Unidos, Washington DC, más de 200 camiones con sal y vehículos quitanieves han salido a las carreteras para hacer frente a los cerca de 20 centímetros de nieve que se han pronosticado caerán hoy.
En Boston y Nueva York se esperan las mayores nevadas, que podrían alcanzar hasta 50 centímetros durante el lunes.
Continental Airlines anunció ya la cancelación de 250 vuelos previstos para este domingo desde el aeropuerto internacional de Newark, en Nueva Jersey.
Por su parte, American Airlines informó que las suspensiones afectarán principalmente a los vuelos programados para la tarde del domingo en los aeropuertos de Washington DC, Baltimore y Filadelfia, y que espera retomar las operaciones el lunes, una vez que la tormenta haya seguido su curso hacia el norte.
Ayer, Delta Airlines señaló que había cancelado 500 vuelos debido a la tormenta de nieve que comenzó el día de Navidad en los estados del sureste de Estados Unidos como Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte.
Según los meteorólogos, la tormenta es el resultado de un sistema de bajas presiones que se intensificará en la mañana de hoy a medida que ascienda en dirección noreste, donde impactará con toda su fuerza durante el lunes.
