Tijuana.- La llegada de turistas extranjeros por motivos médicos está aumentando en esta ciudad debido a costos más asequibles, alta calidad médica y tecnológica y el trato directo con el especialista, afirman presidentes de colegios médicos de la región.
El actual sistema de salud de Estados Unidos y la crisis económica mundial están haciendo que aseguradoras y miles de residentes del sur de California busquen tratamientos y cirugías a costos menores, señalaron.
Por lo que esta zona está beneficiándose de esa coyuntura, luego de una terrible situación social particularmente en esta frontera entre 2008 y 2009 relacionada con la inseguridad, alertas del consulado norteamericano y problemas en las garitas que llevó a una disminución del turismo extranjero hasta en un 80 por ciento, de acuerdo a datos oficiales.
"El turismo médico está siendo un reactivador de la economía local", dijo Karim Chalita, presidente del clúster de Servicios de Salud de Baja California, un organismo que representa los intereses del sector y promueve la certificación de médicos y hospitales para reducir los riesgos a la salud de los pacientes.
Según Chalita, los principales servicios de salud que están requiriendo turistas extranjeros en esta ciudad son los relacionados a odontología, medicina general, cirugías bariátricas (procedimientos quirúrgicos para tratar la obesidad) y cirugías plásticas.
Además del paciente mexicoestadounidense o latino que tradicionalmente hacía turismo médico en esta frontera, agregó, hay cada vez un mayor número de pacientes anglosajones que no hablan español.
Autoridades sanitarias y de turismo estiman que poco más de 350 mil personas visitan cada mes Baja California, el 54.7 por ciento de ellos en Tijuana, con el fin de adquirir medicamentos o recibir servicios médico y de salud.
La Secretaría de Turismo de Baja California señala que el turismo de salud genera una derrama económica anual de 3.1 billones de dólares (incluyendo productos y servicios médicos, dentales, farmacéuticos y turísticos vinculados).
Gloria Márquez, de 59 años, es uno de estos pacientes. Ella dijo que nació en Ocotlán, Jalisco, pero emigró a Los Ángeles, donde actualmente vive. En julio pasado le diagnosticaron un problema en las encías y el tratamiento con un dentista de California le costaría 7 mil dólares.
Un pariente, dijo, le recomendó que viniera a Tijuana. Ahí estaba una tarde reciente con su esposo para continuar la curación, que le había salido menos de 3 mil dólares.
De acuerdo a la Secretaría de Turismo federal (Sectur), un paciente estadounidense que llega a México puede ahorrarse hasta un 60 por ciento en sus costos de atención médica.
La dependencia estima que el gasto promedio de un turista de este sector es seis veces mayor al de uno ordinario. Durante el 2010, Sectur tiene registrado que 750 mil turistas visitaron el país con fines médicos y cree que este año podría subir a 1.6 millones.
El 70 por ciento del turismo médico que se hace en esta ciudad está encaminado hacia los dentistas, aseguró Silvano Barajas, presidente del Colegio de Odontólogos de Tijuana, un organismo que agrupa a 130 médicos dentistas.
"La crisis económica de Estados Unidos nos beneficia porque muchas personas buscan ahorrar, pero además nosotros estamos brindando servicios de calidad", dijo.
[sidebar]Primer Congreso Internacional en Sistemas de Salud, Turismo Médico y Dental
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Son 100 conferencistas, 17 de ellos expositores internacionales
La invitación es abierta al público y a especialistas
Horario: de 8 am a 2 pm y de 4 pm a 7 pm
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