SAN DIEGO.-Alliant University en San Diego cuenta con alrededor de cuatro mil alumnos, muchos de ellos de medio tiempo que toman cursos en la noche o en línea.
Al igual que muchas otras pequeñas universidades sin fines de lucro, Alliant abastece a las necesidades de las minorías.
Alliant tiene un alto número de estudiantes latinos, pero tendría que tener un 25 por ciento de inscripción latina para calificar como una "Institución de Servicio a Hispanos" (HSI).
Como HSI podría recibir un financiamiento de hasta dos millones de dólares en cinco años por parte del Departamento de Educación.
El dinero podría ser utilizado para casi todo -desde renovación y mantenimiento de las instalaciones hasta cursos personalizados diseñados para ayudar a retener a los estudiantes.
Alliant ha luchado por mantener la cuota del 25 por ciento y no ha recibido financiamiento como HSI en los últimos dos años.
Alliant University es atractiva para los latinos debido a que atacan problemas específicos de la comunidad latina.
Una reciente encuesta de la Universidad de Stanford encontró que sólo el 13 por ciento de los hispanos tienen un título universitario o superior, comparado con el 30 por ciento entre los estadounidenses en general.
Esa encuesta también encontró que los hispanos generalmente no tienen suficiente dinero para pagar la universidad, y son reacios a pedir prestado.
Los latinos son el grupo minoritario más grande y de mayor crecimiento en el país, por lo que la retención y graduación de estudiantes hispanos es una importante misión del Departamento de Educación.
San Diego State University es quizás una de las universidades de mayor diversidad en su alumnado, por lo que ha clasificado para el financiamiento de HSI, lo que podría significar un extra de dos millones de dólares o más para la escuela.
Los colegios denominados HSI tienden a servir a una población no tradicional -estudiantes mayores que trabajan, y su manera de tratar y retener a los estudiantes es algo de lo que otras instituciones van a tener que aprender, ya que la población en la educación superior va a seguir diversificándose.
No hay duda de que el programa HSI está contribuyendo a la diversificación de las universidades, el verdadero reto está en impulsar no solo la inscripción latina, sino también las tasas de graduación.
