La historia se remonta al 11 de noviembre de 1621 cuando los colonos peregrinos ingleses de Plymouth organizaron un festival de la cosecha en el que compartieron una comida con los indios nativos Wampanoag, que ocuparon parte de lo que hoy son los estados de Rhode Island y Massachusetts.

El motivo de la celebración fue porque el primer invierno resultó duro para los colonos, pero el siguiente otoño obtuvieron muy buena cosecha, por lo que decidieron celebrarlo con una cena a la que invitaron a los indios que con su les habían ayudado a sobrevivir durante el periodo de austeridad.