TIJUANA.- Miren lo que encontramos en el internet: Video tomado por miembros del Club Rotario de Canadá y en donde enseña a Charlie Chaplin disfrutando de una carrera de caballos en el Hipódromo Agua Calinte.

Al parecer se trata de video algo extraordinario (aunque ya tiene más de dos años en YouTube) subido por el usuario Hermesacat, quien es descendiente de uno de los que vemos en la grabación. Son canadienses de Ontario y miembros de Rotary International visitando Tijuana en 1935.

VIDEO: Charlie Chaplin, 1935, en Tijuana

El usuario cuenta lo que sabe sobre el video:

"El video consiste en clips pequeños de filme en los 1930s, tomados de una compilación más grande de películas caseras principalmente de uno de mis familiares, un tío político, de quien era la cámara.

Ese tío más su cuñado (mi abuelo), más el hermano de mi abuelo (mi tío abuelo) aparecen en este video junto con un grupo grande de otros Rotarios canadienses (miembros del Club Rotario, a.k.a. Rotary International...) probablemente todos del suroeste de Ontario. Sus gorros de Rotario que tan tienen una hoja de maple de metal del lado izquierdo, identificando a los portadores como Rotarios canadienses. Tomaron un viaje en tren en la primavera de 1935 al suroeste de Estados Unidos y México. El propósito del viaje fue para según esto 'desarrollar vínculos empresariales, y un poco de diversión.' Parece que la diversión fue la prioridad. El viaje en tren fue organizado por la Cámara de Comercio Fronteriza, de Windsor, Ontario."

Eso es cómo llegó a producirse y obtener él estas imágenes. Y describe lo que vemos, aunque aparentemente él no sabía al principio:

"El primer segmento es una cinta filmada en el hipódromo de Agua Caliente, Tijuana, México, al menos así lo describe el autor de un libro sobre esa pista, que vio las imágenes en [YouTube]. Pero mi primo que editó esas escenas identificó la pista como el de Santa Anita, una cercana a Los Ángeles."

Claro, cualquier tijuenense podría asegurar inmediatamente que se trata de video filmado en Tijuana, ya que podemos ver el Cerro Colorado, y el resto del relieve tijuanense, en el fondo varias veces:

"Así que las anotaciones que uno ve en el clip identificándolo como Santa Anita pueden que estén mal [están mal]. Gracias al Youtuber, MC squared phrygian (David J. Beltrán), el autor de "The Agua Caliente Story" por lo que puede ser la información correcta en [relación a las imágenes]."

Ahora que aclaramos cómo se produjo el video, qué sí es de Tijuana, el usuario nos cuenta de Charlie Chaplin en Agua Caliente:

"Charlie Chaplin aparece para un cameo de 18 segundos en el minuto 0:39. Los Rotarios conocen a Charlie en la pista y lo convencieron de ponerse uno de sus gorros de Rotario especiales [como podemos ver en la imagen principal] que todos estaban portando, con un diseño de patrón ajedrezado en los lados. Chaplin evidentemente fue muy amable y se prestó a que lo filmaran mientras que portaba el gorro de los Rotarios, sonriendo y charlaba (necesitamos un lector de labios para descifrar que dice aquí)."

El resto es suposición sobre lo que pasó. Hermesacat nota que al parecer Chaplin veía las carreras desde un palco exclusivo, con otro hombre a un lado. Luego se aprecia en el video que toman el tren de regreso hacia el este, pasando por El Florido, Valle Redondo y hasta poblados cerca de Tecate.

Todo mundo vocifera sobre las "grandes celebridades" que han venido a Tijuana durante su época dorada de casinos, caballos y hoteles, pero pocas veces pueden mencionar a alguien más fuera de Al Capone. Ya pueden asegurar que vino otra leyenda de las artes más; Charlie Chaplin.

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jose.sanchez@sandiegored.com