Un oficial de San Diego de origen latino, Francisco Roman Jr. fue premiado con el ¨Corazón Morado¨ (Purple Heart) debido a su valentía tras salvar la vida de uno de sus compañeros mientras prestaba servicio en Irak.

La ceremonia de premiación se llevó a cabo el 23 de enero en el Camp Pendleton al noroeste de San Diego. Francisco Roman Jr. recibió el reconocimiento de manos del coronel Daniel Whithley.

Su hazaña se dio durante la batalla de Fallujah. Siendo herido por el impacto de un artefacto explosivo improvisado, llevó a los marinos a reaccionar rápidamente para proteger a otro escuadrón bajo fuego cruzado en la provincia de Al Anbar. En el combate fungió como escudo humano de otro soldado, rescatándolo de un fatídico destino. Los hechos ocurrieron en la primavera del 2005.

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En entrevista para el Departamento de Defensa, Roman contó que en aquella ocasión él y su batallón regresaban a la base cuando notaron que las calles estaban vacías; luego escuchó una oración en una de las mezquitas y fue cuando ocurrió la explosión. Rápidamente la unidad se puso a cubierto y preguntó quién estaba herido, sus compañeros le dijeron que había sido él.

Roman, quien fue veterano de primer batallón y del 5to régimen de la división de marina se convirtió en policía de San Diego al terminar su servicio en Medio Oriente.

Tomó años para que se le reconociera por esta heroica acción, pero tras la insistencia de sus colegas, su esposa, y el testimonio de su superior, obtuvo la merecida distinción.

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