Casi como preámbulo navideño, anualmente cientos de familias se reúnen el cuarto jueves del mes de noviembre; se sientan juntos alrededor de una mesa decorada, y acaso por única ocasión en el año, cenan un pavo asado o al horno.

El Día de Acción de Gracias, o Thanksgiving Day, es una de las celebraciones más importantes del año. En países como Estados Unidos, Canadá (en donde se celebra el 2do lunes de octubre), Brasil, Santa Lucía o Liberia esta celebración forma parte de sus festejos oficiales.

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En México no se ha reconocido de forma oficial, pero es indudable su influjo y cada año, las familias mexicanas, sobre todo en ciudades al norte del país cenan el tradicional pavo y dan gracias en el marco de dicho festejo.

¿Por qué los tijuanenses celebran el Thanksgiving?

Tijuana es uno de los puntos geográficos en donde ocurre un gran intercambio cultural, por el gran flujo de migrantes que pasan por la ciudad fronteriza. Además de la vecindad entre la ciudad con el país vecino, la gran influencia que ejercen los Estados Unidos en la ciudad, ha hecho que celebraciones como el Thanksgiving se adopten sin dificultad. De ahí que, aunque no oficialmente, los tijuanenses celebren gran parte de las costumbres estadounidenses.

¿Cuál es su origen y por qué se come pavo?

Los inicios del Thanksgiving Day se remontan a la época posterior a la Reforma Anglicana de 1534, del Rey Enrique VIII, que buscaba separar la iglesia de Inglaterra, de la católica y sobre todo, separarse del yugo papal.

Uno de los principales resultados de dicha reforma, fue la eliminación de los festejos del calendario católico; antes de 1536 tales festejos abarcaban 95 días de costosas celebraciones, más a parte 52 domingos de asistencia a la iglesia.

Con las reformas las celebraciones se redujeron a 27 y los días festivos fueron reemplazados por días especiales de ayuno, o de acción de gracias, como respuesta a los acontecimientos que los puritanos consideraban actos de la divina providencia.

Los hechos favorables, como una buena temporada de cosecha, el fin de una sequía o de un conflicto bélico, requerían días de acción de gracias. Los días adversos, ayuno.

A lo largo de un año podían ocurrir muchos días de acción de gracias, sin embargo, en otoño, al final de la temporada de cosecha se comenzó a acostumbrar agradecer por lo obtenido.

Otras hipótesis, en relación a los festejos en América del Norte, refieren que el primer festejo oficial ocurrió en Plymouth (Massachusetts) en el otoño de 1621, cuando los colonos ingleses celebraron un banquete, para celebrar las cosechas luego de una temporada difícil.

Al evento invitaron a miembros de la tribu Wampanoag, quienes les habían ayudado a sobrevivir en el invierno anterior, a cambio de unir fuerzas en contra de la tribu rival de los Narragansett. De ahí que el Día de Acción de Gracias se considere un momento de paz entre colonos y nativos.

George Washington, en 1879 haría oficial la celebración, fijando la fecha del cuarto jueves de noviembre.

¿Por qué se cena un pavo?

El hecho de que sea un pavo el platillo principal de esta celebración, no es raro. En aquellos años, las condiciones en las que vivían los colonos ingleses eran complicadas. Era más rentable criar aves que ganado. Lo mismo sucedía al momento de realizar un banquete o una cena. Preparar un ave resultaba mucho más práctico que sacrificar una vaca o un cordero.

La inclinación por el pavo en lugar de una gallina, es sencillamente porque el pavo tenía más carne y podía satisfacer a más personas.

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