Este domingo 27 de agosto, California logró consolidarse como Campeón Mundial de las Ligas Pequeñas de Béisbol en 2023.

La final mundial fue entre la Liga Municipal de El Segundo, California (Región del Oeste de Estados Unidos) y la Liga Municipal de Pabao, Curazao (Región del Caribe).

Ambos equipos demostraron su gran pegada al bat en la final, la cual quedó con un marcador de 6-5 a favor de los de Estados Unidos.

California fue más dominante en la ofensiva, registrando anotaciones en tres entradas distintas. Sin embargo, en la quinta entrada tendríamos un juego nuevo.

Después de llenar las bases con 1 out, Curazao mandó a quien fue su pitcher en la final, Jay Dlynn Wiel #10 a batear y se fue ponchado.

Sin embargo, el arma no secreta de los caribeños era su bateador estrella Nassir El-Ossaïs #13, quien con el marcador 5-1 en contra y 2 outs, soltó el swing más importante de su carrera y hasta ese momento, la jugada más valiosa de todo el certamen 2023 de la Serie Mundial de Ligas Pequeñas de Béisbol (LLWS).

Un cuadrangular por todo lo alto que con la casa llena sería un Grand Slam para empatar el partido 5-5. Espectacular regreso de los curazoleños que mostraron auténtica garra para llevarse todo esta ocasión.

Sin embargo, los del estado fronterizo de Estados Unidos no se quedarían con los brazos cruzados. A lo largo del torneo demostraron tener muchísimas herramientas para conseguir anotaciones.

Y en este caso, como de película, en la 6ta entrada, el #19 Louis Lappe tendría el swing más importante de su vida y con un espectacular Home-Run daría por terminado el encuentro 6-5.

Una anécdota para contar siempre para Lappe, un momento de gloria y éxtasis para California y un corazón roto para los de Curazao.

Así son los deportes. Como espectador, ese momento quedará en los libros como uno de los más épicos en la historia de Williamsport. Y en general la final estará grabada como una de las mejores de todos los tiempos.

El camino de California a la gloria absoluta

El Segundo primero fungió como el equipo de Southern California (California del Sur) en las eliminatorias de la Región Oeste para entrar al certamen final de la Little League World Series.

Después de vencer a Northern California (California del Norte) en la final regional, tomaron la representación del estado en la LLWS como la Región Oeste de Estados Unidos.

El Segundo es una ciudad en el Condado de Los Ángeles con poco menos de 20 mil habitantes, y se encuentra a media hora de Long Beach en automóvil.

Ya en Williamsport, California vencería 4-3 a Ohio en su debut, con el primer cuadrangular de la figura absoluta del torneo, el #19 Louis Lappe.

Después caerían frente a Texas, a pesar de que Lappe hubiera conectado otro Home-Run.

En el bracket de quienes habían caído una vez, primero se impondrían a Tennessee con Home-Run de Lappe,
y después lo harían frente a Washington.

En la final de Estados Unidos tendrían su revancha frente a Texas, ¡con Home-Run de 3 carreras de Lappe!

Y en la final mundial frente a Curazao, un cuadrangular solitario de Lappe sería el que daría el campeonato absoluto a los suyos.

No hubo antídoto contra Louis Lappe #19

Solamente cinco cuadrangulares para el nene. Eso sin contar los múltiples imparables que conectó y que ayudaron a impulsar carreras para los del Oeste estadounidense. Ningún lanzador logró realmente secar a Lappe en todo el torneo, y además respondió en el momento más crucial del campeonato.

Ah, por si fuera poco, el joven también fue uno de los pitchers principales de su equipo, con altísimos porcentajes de efectividad. Una absoluta locura. Incluso con esta participación para los libros, tal vez lo mejor está por venir para él dentro del béisbol.

Respeto a los bicampeones internacionales: Curazao

Toda historia en el deporte tiene el lado feliz y el lado triste. Curazao ha vivido el segundo por dos años consecutivos.

En 2022 cayó en la final mundial contra Hawaii y en 2023 contra California. La final del año pasado fue aplastante y la de este año se definió en la última entrada. Difícil determinar cuál duele más.

Lo que debe quedarse bien grabado en sus memorias es que al final de todo, son bicampeones internacionales. Por dos años consecutivos no hubo otro selectivo nacional con mejor béisbol que el de la isla caribeña y deben sentirse sumamente orgullosos.

Dos años consecutivos venciendo en la final internacional a un rival tan duro como China Taipéi (Taiwán), y de paso eliminando a México, son señales de que están haciendo las cosas bien. Ojalá no desistan de sus métodos y sus procesos, porque el campeonato mundial podría llegar a la isla en las próximas ediciones.

Podio en Williamsport 2023

• 1er lugar: California, EEUU
• 2do lugar: Curazao, Región del Caribe
• 3er lugar: China Taipéi (Taiwán), Región Asia-Pacífico