¿El futuro es hoy, oíste, viejo? La icónica frase de Malcolm In The Middle convertida en un meme muy popular hoy se traslada a la vida real, sobre todo al estado de California, Estados Unidos.
Esto debido a que los automóviles de transporte privado sin conductor ahora tienen luz verde para circular las 24 horas en San Francisco, California.
La Comisión de Servicios Públicos de dicha entidad se puso del lado de las empresas este jueves 10 de agosto, al conceder el permiso para que tanto Waymo de Alphabet Inc (Google) como Cruise de General Motors puedan llevar pasajeros que pagan día y noche en todo San Francisco.
La dependencia de gobierno tomó la decisión después de una sesión de 7 horas y de escuchar los comentarios de oposición de varios residentes y agencias de transporte y de seguridad de la ciudad.
El principal motivo de queja son las preocupaciones que genera la ‘conducción errática’ de estos ‘robotaxis’, las cuales han generado embotellamientos y ligeros accidentes viales.
Por otra parte, los desarrolladores de tecnología, así como otro sector de la población, piensa que estos autos sin chofer ofrecen una alternativa más segura a los conductores humanos y son un impulso fundamental para la economía de San Francisco.
Teniendo permiso para operar las 24 horas del día, tanto Waymo como Cruise planean desplegar más unidades. En conjunto, ya tienen más de 500 vehículos sin conductor en funcionamiento.
La Comisión estableció que la primera firma podrá conducir a velocidades de hasta 105 km/h y podrá circular incluso con condiciones climáticas adversas. Mientras tanto, la segunda sólo podrá llegar a 56 km/h y no podrá manejar cuando el clima no sea el idóneo.
Ambas empresas, que solicitaron a la comisión permisos para expandir el servicio de taxi, han dicho que sus vehículos son más seguros que los conductores humanos distraídos y aún no han causado lesiones que pongan en peligro la vida o la muerte.
No obstante, la Agencia de Transporte Municipal de San Francisco sí compartió un testimonio en el que detalló que desde primavera de 2022 ha registrado cerca de 600 incidentes que involucraron vehículos autónomos, lo cual podría ser sólo ‘una fracción’ del número real de casos, debido a las irregularidades en cuanto a los requisitos de informes.
Al final, después de una votación de 3-1 a favor de los ‘robotaxis’, estos carros sin chofer ya son una realidad en San Francisco, ciudad en la que los habitantes podrán decidir entre tomar un viaje en plataformas con conductores como Uber y Lyft, o bien, en servicios como Waymo y Cruise, en los que disfrutarán de un vehículo moviéndose por su cuenta.
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¿Cómo es tomar un 'robotaxi'?
Primero que nada, es importante aclarar que los 'robotaxis' son más parecidos al servicio digital de Uber, Didi o similares.
Para pedir una de estas unidades, requieres descargar la aplicación y activar la ubicación de tu dispositivo móvil. Luego colocas en el mapa el lugar a dónde te diriges y aceptas la tarifa correspondiente.
El carro llegará a tu locación en alrededor de 5 minutos. Youtubers como Shelby Church indican que una de sus áreas de oportunidad es la falta de criterio para que el auto escoja el mejor punto para dejar y recoger a los usuarios.
No obstante, Church también refirió que el manejo es bastante suave, casi no hay sobresaltos, aunque es verdad que la velocidad es más lenta que la de un conductor promedio.
Los vehículos utilizados son unidades I-Pace de la marca Jaguar. Por dentro tienen pantallas para que el usuario inicie el viaje, regule la temperatura de la cabina e incluso ponga música.
Los autos sin conductor están equipados con 29 cámaras -algunas rotatorias- que le dan un panorama de 360 grados, así como sistemas de radar y lidar para detectar objetos contundentes y personas.
Con información de Reuters y The Washington Post.
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