La Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio (NASA, por su sigla en inglés) publicó una imagen en redes sociales que fue tomada por el Telescopio Espacial Hubble, donde se ve a ‘Terzan 1’, un espectacular fenómeno espacial.

Se trata de uno de los 11 cúmulos globulares descubiertos por el astrónomo turco-armenio Agop Terzan, entre los años 1966 y 1971, los cuales se encuentran alrededor de los 22 mil años luz de la Tierra, específicamente en la constelación de Escorpio.

Si bien, Terzan 1 no es un objetivo nuevo para el Hubble, ya que fue en 2015 cuando se publicó una imagen del cúmulo por primera vez, en aquel entonces tomada por la cámara planetaria y de campo amplio 2 del Hubble (WFPC2), la imagen recientemente obtenida fue realmente impresionante.

Los cúmulos globulares típicos se definen como colecciones de alrededor de 100 mil estrellas, unidas por su atracción gravitacional mutua en una forma esférica de unos pocos cientos de años luz de diámetro.

.@NASA_Hubble checks out globular cluster Terzan 1, a home for old stars 20k light-yrs away: https://t.co/5pxnwQBUTb pic.twitter.com/f9cgQb3CmU

— NASA (@NASA) December 20, 2015

Científicos consideran que cada galaxia tiene una población de cúmulos globulares, siendo nuestra galaxia, la Vía Láctea, poseedora de unos pocos cientos, a diferencia de las galaxias elípticas gigantes, las cuales pueden tener varios miles.

Hogares de algunas de las estrellas más antiguas de una galaxia, de ahí los colores rojizos de las estrellas en esta imagen, estos fenómenos son algo difíciles de capturar, por lo que se ven otros cuerpos azules brillantes, es decir, estrellas en primer plano, que en realidad no forman parte del cúmulo.

Cabe destacar que como muchos cúmulos globulares, Terza 1 es una fuente de rayos X, mismos qué tal vez provengan de sistemas estelares binarios que contienen una estrella de neutrones densa y una estrella normal.

Recordemos que la estrella de neutrones arrastra material de la estrella compañera, provocando un estallido de emisión de rayos X para después, el sistema entre en una fase de reposo en la que la estrella de neutrones se enfría, emitiendo una emisión de rayos X con diferentes características, antes de que se acumule suficiente material de la compañera para desencadenar otro estallido.

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