Este 10 de mayo se cumple el 50º aniversario del Zoo Safari Park de San Diego, uno de los parques más impresionantes e históricos de todo Estados Unidos, y que ha impactado positivamente en los esfuerzos para conservar la biodiversidad del mundo.

Más de 3600 animales y de 1 millón de plantas han tenido como recinto los 1000 acres del Parque en el Valle de San Pasqual de Escondido, preservando una gran cantidad de vegetación costera que ha cambiado la vida de muchas especies, beneficiando la prosperidad de la naturaleza.

El Zoo Safari Park de San Diego fue construido en un lapso de 2 años, inaugurando sus puertas en 1972. Con el paso de las décadas, el parque se ha innovado constantemente, implementando nuevas atracciones y hábitats para proteger a las especies en peligro de extinción.

Estos son algunos de los momentos más significativos en la historia del parque:

En 1969, los votantes de San Diego aprobaron la emisión de bonos de $6 millones en la boleta electoral de noviembre para financiar la construcción del Wild Animal Park, ahora conocido como San Diego Zoo Safari Park, con un 75.9% de votos a favor. Este tipo de apoyo era inaudito en ese momento y fue un emocionante paso adelante para la conservación de la vida silvestre.

La manada de rinocerontes blancos del sur traída al Parque Safari desde Sudáfrica tuvo su primera cría el 11 de octubre de 1972. Llamaron al pequeño tanque Zibulo, que significa “primicias del hombre o la bestia”. Su llegada fue motivo de tremenda celebración en el Parque y entre la comunidad conservacionista.

Una nueva experiencia para los aventureros se abrió en el Safari Park en 1974: los visitantes ahora podían pasar por alto el monorraíl y aventurarse a recorrer la ruta de senderismo del Kilimanjaro. Serpenteando alrededor de hábitats de animales, jardines y miradores, el sendero brindó a los visitantes una vista completamente nueva del parque y sus alrededores.

El espectáculo de aves de vuelo libre del Parque Safari se inauguró en 1976 en el Anfiteatro Benbough y fue una experiencia popular entre los visitantes. El Bird Show presentó a los asistentes las maravillas del vuelo y la belleza de las especies de aves en todo el mundo. Muchos visitantes crecieron viendo a estos embajadores de la vida silvestre y pronto trajeron a sus hijos para compartir su amor por las aves.

Las primeras "Photo Caravans" en el Safari Park comenzaron en 1980, trayendo a los visitantes a los hábitats de campo para una experiencia de vida silvestre única en su tipo con los residentes del Parque por primera vez.

The Greenhouse abrió en el Safari Park en 1992, una exhibición cerrada con control de temperatura y humedad para plantas y aves tropicales. También fue un gran lugar para exhibir mariposas, y se lanzó el primer Encuentro de Mariposas del Parque. Más tarde, The Greenhouse se expandiría y cambiaría su nombre a Hidden Jungle, hogar del muy popular evento Butterfly Jungle que ahora se lleva a cabo allí cada primavera.

Los invitados se encontraron cara a cara con los leones en Safari Park cuando Lion Camp abrió en 2004. Una ventana de vidrio grueso era todo lo que separaba a los visitantes de los grandes felinos en dos lugares a lo largo de la exhibición de sabana cubierta de hierba. Fue emocionante ver a los leones acechar ágil y poderosamente hasta la ventana y mirar a los humanos como solo los leones pueden hacerlo.

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