La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés inglés) informó recientemente sobre el descubrimiento de un cometa, el cual ha sido considerado como “el más grande jamás visto”, según comentaron los científicos de la agencia.

De acuerdo con la NASA, el cometa gigante identificado como C/2014 (Bernardinelli-Bernstein) posee un diámetro de 130 kilómetros y se dirige a la Tierra a una velocidad de 22 mil millas por hora desde el borde del Sistema Solar.

Pese a estos datos, el astro no se acercará a la Tierra a más de mil 600 kilómetros del Sol, distancia solo un poco más lejana que la del planeta Saturno, planeta al qué pasa en el año 2031.

El poseedor del récord anterior es el cometa C/2002 VQ94, el cual tuvo un núcleo estimado en 60 millas de diámetro y había sido descubierto en 2002 por el proyecto Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR).

«Este cometa es literalmente la punta del iceberg de muchos miles de cometas que son demasiado débiles para verlos en las partes más distantes del sistema solar», dijo David Jewitt, profesor de ciencia planetaria y astronomía en la Universidad de California

Gary Bernstein y Pedro Bernardinelli fueron los astrónomos que descubrieron el cometa C/2014 UN271 a través de imágenes de archivo del Dark Energy Survey en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile.

Aunque es hasta ahora que se anunció el gran hallazgo, el cuerpo celeste fue visualizado de casualidad por primera vez en noviembre de 2010, cuando estaba a 3 mil millones de millas del Sol, distancia promedio bastante similar a Neptuno. Desde entonces, ha sido intensamente estudiado por telescopios terrestres y espaciales.

«Siempre hemos sospechado que este cometa tenía que ser grande porque es muy brillante a una distancia tan grande. Ahora confirmamos que lo es», agregó Jewitt.

VIDEO RELACIONADO: Conoce el avión supersónico de Aerion y la NASA