Han pasado ya 60 años desde que la audiencia pudo ver en la pantalla grande la película que se ha convertido en un todo un clásico de Hollywood: West Side Story (titulada en Latinoamérica como “Amor sin Barreras").

El musical, concebido por el ganador del premio Tony y el premio Pulitzer, Tony Kushner, es una historia que aún hoy sigue tocando los corazones de miles de personas debido a su potente mensaje, por lo que consciente de esto el famoso director Steven Spielberg decidió poner manos a la obra para traernos una nueva adaptación digna y a la altura.

Inspirada en la trama de Romeo y Julieta de William Shakespeare, West Side Story cuenta cómo dos grupos rivales de diferentes culturas se ven enfrentados en un barrio de Nueva York en 1957. Por un lado, están los puertorriqueños “Sharks”, y por el otro los anglosajones “Jets”. En medio del altercado, un par de jóvenes, María y Tony, se enamoran y buscan superar la adversidad.

En entrevista exclusiva para San Diego Red, pudimos hablar con los actores del elenco: Rachel Zegler, Ariana DeBose, David Álvarez, Josh Andrés Rivera y Ana Isabelle, quienes nos platicaron sobre su participación en el filme.

Rachel Zegler, quien pronto dará vida a Blancanieves en un live action de Disney, fue la primera en abordar el tema central sobre el que gira West Side Story: el amor.

Esta es una historia importante sobre amarnos los unos a los otros a pesar de nuestras diferencias, y tratar de tener conversaciones en lugar de alejar o cerrarle la puerta a otras personas que tienen una opinión diferente a la nuestra. Es una historia hermosa de cómo el amor triunfa sobre el odio.

Es algo que necesitamos hoy más que nunca. Esta película no es solo sobre el amor romántico. Ariana y yo pudimos compartir un increíble amor de hermanas en esta película. Hay amor entre los personajes de Bernardo y María, que son hermanos, y también el amor entre Valentina y Tony, donde ella es una persona mucho mayor que él y lo va guiando en este mundo con amabilidad, algo por lo que nunca se le había llegado a conocer. Fue realmente asombroso y muy importante para nosotros, no solo como latinos, sino como seres humanos. Es importante ver amor y alegría en lugar de violencia y odio.

El actor David Álvarez, por su parte, destacó lo que hace realmente especial a esta historia.

Creo que todas las personas de este planeta pueden conectar con ella de una manera u otra. Y cuando puedes unirlos a todos para entender un mensaje tan poderoso, es cuando sabes que lo que creaste es verdaderamente increíble.

En relación a esto, la puertorriqueña Ana Isabelle, expresó su sentir respecto al mensaje que intenta transmitir la cinta.

Yo diría que el amor conquista todo, que si tenemos más empatía el uno hacia el otro en lugar de luchar entre nosotros podemos tener un mundo mejor y podemos evitar tanta negatividad.

Josh Andrés Rivera, quien proviene de un entorno particularmente teatral, dijo que la experiencia de grabar para un formato diferente fue algo loca en un inicio, pues tuvo que ser más expresivo en sus emociones para que las cámaras pudieran captar sus gestos y transmitir lo que realmente sentía su personaje.

Creo que crecí mucho como actor. Estoy muy agradecido por esta experiencia y por la gente que creyó en mí y me apoyó. Fue agradable porque había un poco más de matices inyectados en mi personaje en particular y tuve una muy buena oportunidad de colaborar para construir a esta persona desde cero. Encarnar este papel realmente fue complicado pues estaba lleno de sensibilidad, dulzura, amabilidad, pero también de un resentimiento y odio profundamente arraigados, y había todo tipo de facetas en la personalidad que tenía que encarnar.

West Side Story busca promover un discurso antirracista protagonizado por personajes profundos, cada uno con sus sueños, dificultades, virtudes y defectos, llegando al centro de su propia humanidad. En relación a ello, David Álvarez comentó:

Lo importante es entendernos, ¿sabes? entender diferentes culturas y no temer lo que no entiendes, porque inicialmente le vas a tener miedo y luego los malentendidos y el odio vienen de eso, intensificándose hasta el punto en que prácticamente una guerra comienza. Por eso esta historia es tan significativa y poderosa, porque es algo con lo que la humanidad ha estado luchando desde el principio de los tiempos. Es difícil para nosotros entendernos, es difícil para nosotros dejar nuestro ego y orgullo a un lado y realmente tratar de entender el otro lado.

Retomando el discurso de su compañero, Josh Andrés manifestó que las personas deben tener la voluntad de ser realmente abierta, pues en la cinta existen partes sumamente frustrantes porque “ves lo terca que la gente está dispuesta a ser simplemente para no llevarse bien y eso tiene un efecto en los espectadores inocentes” como el personaje de María.

Es precisamente María quien lleva la bandera de la paz, muy a pesar de sufrir las consecuencias irremediables del choque entre los dos bandos contrarios, por lo que Rachel Zegler destacó los aspectos positivos de su personalidad y las lecciones que ha absorbido tras meterse bajo su piel.

Hay un sentido de resiliencia que no necesariamente comparto con María pero que he aprendido de ella y ojalá sea algo que pueda cultivarlo de esa misma manera. Tenemos varias cosas en común, nuestras vidas corren de forma paralela en algún punto, ella tiene 18 y yo tenía 18 cuando las dos llegamos a Nueva York por primera vez. Compartimos también la habilidad innata de traer el corazón bajo la manga casi hasta la exageración, pues tomamos decisiones con el corazón, no con nuestra mente.

Con una puesta en escena sumamente creativa y desafiante a manos del coreógrafo Justin Peck, esta adaptación buscó no solo honrar sino elevar la calidad de los números musicales originales, lo cual se logró gracias al perfeccionismo de Steven Spielberg quien usó técnicas clásicas de grabación para el producto fuera lo más orgánico y auténtico posible, sin dejar de lado las referencias y homenajes.

El famoso director comentó:

Es muy intimidante tomar una obra maestra y hacerla a través de diferentes ojos y diferentes sensibilidades sin comprometer la integridad de lo que generalmente se considera la mejor música de la historia escrita para el teatro. Pero creo que las grandes historias deben contarse una y otra vez, en parte para reflejar diferentes perspectivas y momentos en el tiempo en el trabajo.

Al cuestionar a Ariana DeBose sobre qué se sentía ponerse en los zapatos de Rita Moreno, la actriz que interpretó a Anita en la cinta original de los 60’s y que ahora vuelve con un personaje secundario, respondió.

Por supuesto, hubiera sido una presión para cualquiera que se hubiera metido en este rol, pero tengo que decir que fue un honor interpretar una escena con ella. Valentina (Rita Moreno) y mi Anita (Ariana DeBose) tuvieron un momento emotivo. Fue catártico para mí de alguna manera y creo que fue desafiante para ella, pero esto se trató de cargar sobre los hombros un legado de posibilidades, algo en lo que nos convertimos, y que los latinos tienen esa oportunidad de tener éxito si trabajan duro. Esta es una hermosa oportunidad de mostrarle a los jóvenes que las posibilidades son infinitas.

Cabe destacar que la obsesión con la coordinación perfecta en los números musicales representó un reto para todos los actores, incluso para la experimentada Ana Isabelle, quien forjó su carrera desde muy pequeña instruyéndose en las mejores escuelas de baile de su país.

El canto estuvo bien, la actuación fue divertida, pero el baile fue duro porque estábamos bailando con tacones, había como una ola de calor en Nueva York cuando estábamos filmando con grandes vestidos, estábamos ensayando sin parar. Estás ahí rodeado de lo mejor de lo mejor.

Sintiéndose orgullosa por ser parte del elenco, Ana Isabelle dijo que contribuyó a la película siendo parte del comité de guionistas junto a Tony Kushner, en donde pudo dar su opinión sobre su cultura. Destacó también que West Side Story fue una gran oportunidad para los latinos y se mostró agradecida de trabajar con Steven Spielberg y Disney.

La película hasta el momento ha recibido críticas muy positivas y se estrenará hoy en los cines de Estados Unidos y México.

Puedes ver la entrevista completa acá abajo: