Tras siete meses de viaje, el día de hoy por fin el mundo fue testigo del aterrizaje del “Perseverance” en Marte, un evento histórico que marca el regreso de Estados Unidos a la competencia espacial y ¿por qué no? también otro ‘’gran paso para la humanidad’’ en la búsqueda de vida en un ambiente distinto a nuestro querido planeta azul.

Superando la fase final del aterrizaje conocida como ‘’entrada, descenso y aterrizaje’’, la etapa más crítica en una misión de este tipo, el vehículo espacial logró atravesar la atmósfera del planeta rojo y descender en el cráter cerezo, área en donde se dedicará a buscar signos de vida microbiana durante dos años.

Juntos perseveramos: El aterrizaje del rover Perseverance en Marte https://t.co/FkOB1pXcvC

— NASA en español (@NASA_es) February 18, 2021

Aunque esta ya es el quinto robot que aterriza en suelo marciano, el acontecimiento no es menos especial, ya que tuvieron que pasar casi 9 años para que la NASA (National Aeronautics and Space Administration) volviera a fijar su meta en el astro, esto debido a que los aterrizajes en Marte suelen ser muy complejos y las misiones no tienen un costo precisamente económico.

La creación del rover fue una colaboración entre tecnología española y europea, midiendo 3 metros de largo, contando con 6 ruedas para su movilidad y un peso de 1.025 kilogramos, para que finalmente iniciara su arriesgada misión el pasado julio 2020, desde su despegue en Cabo Cañaveral, Florida. El robot iba acompañado ‘’Ingenuity Mars’’, un pequeño helicóptero de cuatro patas y menos de 2 kilogramos que intentará grabar sonido e imagen de Marte.

Where am I now? Check out this interactive map to zoom in and explore my landing site:https://t.co/uPsKFhW17J

And for the ground level view, my first images are here, with many more to come in the days ahead:https://t.co/Ex1QDo3eC2 pic.twitter.com/B6TJTikAyX

— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) February 19, 2021

Según información de la NASA, 17 minutos antes del aterrizaje, la parte de la nave espacial en donde viajaba el Perseverance se desprendió de la cápsula, dando inicio a las 20:48 horas con los llamados ‘’7 minutos del terror’’. Tan solo unos segundos después la parte superior de la nave espacial ya se encontraba a mil 300 grados Celsius.

‘’Son los 7 minutos que transcurren entre el momento en que el vehículo entra en la atmósfera a una velocidad de 20 mil Km/h y, en sólo 7 minutos, un sistema totalmente automático, tiene que hacer que llegue a la superficie de Marte a cero de velocidad”- declaró el ingeniero y ahora consultor de la NASA, Miguel San Martín.

It’s the helicopter, 2 microphones, 23 cameras, and science instruments for me! 🥰

— NASA (@NASA) February 18, 2021

Tan solo 3 minutos antes de finalizar el aterrizaje y a una velocidad supersónica, la nave liberó su paracaídas; 20 segundos después la cápsula de entrada se desprendió del componente conocido como escudo térmico. Dicha acción le permitió al robot utilizar un radar para determinar la distancia faltante al suelo y así comenzar a calcular la forma correcta de asegurar un exitoso aterrizaje.

Apenas 60 segundos antes que el rover tocara superficie marciana, una parte de la cápsula que sujetaba el paracaídas se desprendió, provocando que los retrocohetes en el robot reducieran velocidad, dejando por fin caer al vehículo de la NASA a salvo en el planeta.

El Perseverance terminó tocando “suelo rojo” a las 20:55 UTC, a solo 2.7 kilómetros por hora, tomando inmediatamente una fotografía del inhóspito lugar, misma que la NASA se encargó de compartirnos

Hello, world. My first look at my forever home. #CountdownToMars pic.twitter.com/dkM9jE9I6X

— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) February 18, 2021

And another look behind me. Welcome to Jezero Crater. #CountdownToMars pic.twitter.com/dbU3dhm6VZ

— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) February 18, 2021

Por supuesto no han parado las celebraciones ante el histórico evento, mismo que fue festejado por el equipo detrás de la misión espacial con entusiasmo puro y genuino, recibiendo incluso las felicitaciones del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden.

Touchdown confirmed. The #CountdownToMars is complete, but the mission is just beginning. pic.twitter.com/UvOyXQhhN9

— NASA (@NASA) February 18, 2021

Congratulations to NASA and everyone whose hard work made Perseverance’s historic landing possible. Today proved once again that with the power of science and American ingenuity, nothing is beyond the realm of possibility. pic.twitter.com/NzSxW6nw4k

— President Biden (@POTUS) February 18, 2021

Sin duda alguna este será un acontecimiento digno de recordarse, pues no solo significa el posible descubrimiento de vida en un planeta más allá de la Tierra, sino que también esta misión podría preparar el camino para explorar mucho más allá de lo que podamos imaginar.

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