Tijuana fue fundada en 1889 y a pesar de no ser tan "vieja" en comparación con otras ciudades del país, vaya que ha crecido rápidamente. Quizás a muchos de nosotros no nos tocó conocer lugares o personajes de la antigua Tijuana, los cuales han pasado a la historia, pero seguro hemos visto fotografías o conocer a alguien que sí lo hizo.

Sin duda, a quien le tocó conocer a Tijuana de los años 50s en adelante, es a Salvador Castañeda Magañón, también conocido como "Don Chava", originario de Michoacán, quien llegó a la ciudad a sus 14 años, cerca de 1947 y que podría ser considerado como el despachador de gasolina más querido y antiguo de la ciudad.

Lo que conoció de Tijuana en ese entonces, nos permite notar no solo la evolución que ha tenido la ciudad en cuanto a infraestructura, sino también en el crecimiento de formas de entretenimiento.

Don chava ha trabajado por 45 años en la famosa estación "Washmobile" ahora marca Chevron, sin embargo esta estación aún conserva dicho nombre que se toma del negocio de lavado de carros que en aquellos años se encontraba cerca al igual que las tortas tan famosas que llevan el mismo nombre.

Salvador no sólo ha visto crecer el barrio alrededor de la gasolinera. También ha visto crecer la ciudad.

Ya no es lo de antes, ahí por Plaza Río era antes puros yonkes de carro y criaderas de puercos

Señala Don Chava quién también recuerda un parque que estaba ubicado cerca de la línea. Comenta que Tijuana tenía muchas zonas despobladas, las cuales hoy en día albergan negocios o casas.

El asentamiento irregular al que se refiere se le conocía como "Cartolandia" y sus pobladores era de origen mixteco. Era tan contrastante dicha zona con el resto de la ciudad que muchos turistas se tomaban fotos junto a los indígenas, quienes aprovechaban para venderles artesanías. Actualmente este lugar es conocido como Plaza Río y a sus alrededores hay bancos, así como la conocida Plaza del Zapato, la cual se ha convertido justamente en uno de los lugares más concurridos por extranjeros.

Uno de los lugares que más le gusta y que ha logrado permanecer en la ciudad es el "Palacio" y la Avenida Revolución, el cual era uno de los lugares que solía visitar cuando se trataba de divertirse. También la antigua presa ("cuando había agua", advierte), así como el viejo Hipódromo de Aguacaliente y de lo cual recuerda las carreras de caballos y perros.

Actualmente, el Casino Caliente ya no es el único centro de atracción de extranjeros o locales, sino también las promotoras de conciertos que poco a poco van trayendo a artistas de talla internacional, entre otros eventos culturales. Algunos lugares como la Presa Abelardo L. Rodríguez, han dejado de ser esos "puntos" de encuentros que familias tijuanenses visitaban los domingos.

Sin embargo, lo que no ha mostrado ningún cambio en la ciudad para Don Chava, es la gente. Al trabajar en una estación por 45 largos años, ha conocido a personas de todas las generaciones y puede afirmar ello.

Con todo mundo me llevo bien, sea quien sea... dicen oye en la gasolinera tal está don chava y la gente viene a buscarme, el gobernador y otros.... yo los saludo como todo mundo, como debe de ser, a todos igual.

Es esto mismo que ha logrado convertir a Don Chava en uno de los despachadores de gasolina favorito de muchos.

Para los despachadores de gasolina como Don Chava, el servicio y atención al cliente eran igualmente primordiales. Se trabajaba con muchas ganas. Y eso le ganó el aprecio de muchas personas, incluidas figuras que pasaron a la historia de la ciudad.

Durante todos estos años, le ha tocado conocer a figuras políticas, entre los cuales han sido presidentes y gobernadores. Debido al buen trato que tiene con sus clientes, estos le son fieles a él e incluso van ahí solo para que los atienda personalmente ya que si no lo ven mejor no compran.

Pero esto no ha sido nada fácil, ya que a pesar de los cambios y transformaciones que ha tenido esta gasolinera a lo largo de los años, agregando el impacto que tuvo la Reforma Energética, ha permanecido al pie del cañón atendiendo y brindando el mismo servicio como desde el primer día. Sus clientes no solo son reconocidos políticos, también personas que por generaciones han sido clientes frecuentes, ya que sus abuelos solían pasar a cargar gasolina con Don Chava.

Don Chava no solo ha visto crecer la ciudad, sino que también formó parte de su transformación. Aunque también ha sido viceversa, ya que aquí es donde conoció al amor de su vida, su esposa doña Francis, también de Michoacán, con quien tiene más de 30 años casado y dos hijos.

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