Houston (EEUU), 3 ene (EFE).- La temporada regular de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) concluyó con la decimoséptima semana que definió los últimos pases a los "playoffs", además de dejar campeones de división a los Falcons de Atlanta, Seahawks de Seattle, Colts de Indianápolis y Steelers de Pittsburgh.
Mientras que los Packers de Green Bay, Saints de Nueva Orleans y Ravens de Baltimore se apoderaron de los tres comodines que estaban disponibles en las respectivas Conferencias Americana (AFC) y Nacional (NFC).
El mariscal de campo Matt Ryan lanzó para dos pases de touchdown y dirigió a los Falcons a una victoria por 31-10 sobre los Panthers de Carolina para ganan el título de la División Sur de la NFC.
Los Falcons (13-3) lograron su primer título de división desde la temporada del 2004, además de la ventaja de campo a través de toda la fase final, y del descanso en la primera semana de las finales.
El mariscal de campo reserva Charlie Whitehurst lanzó pase de cuatro yardas de anotación y los Seahawks (7-9) ganaron 16-6 a los Rams de San Luis para convertirse en el primer equipo con marca perdedora en lograr el título de división, el de la Oeste de la NFC, en la historia de la NFL.
También en la AFC estaban en juego dos títulos, uno de ellos el que consiguieron los Colts con su mariscal de campo estelar Peyton Manning de protagonista al lograr también dos marcas de la NFL.
Los Colts (10-6) vencieron por 23-20 a los Titans de Tennessee para conseguir su séptimo título de la División Sur de la AFC en ocho años.
Los Colts (10-6) consiguieron su novena aparición consecutiva en la fase final y empataron la marca de la NFL que impusieron los Cowboys de Dallas de 1975 a 1983.
Indianapolis queda como tercer clasificado en la AFC y se prepara para un partido el sábado contra los Jets de Nueva York en la primera ronda de la fase final.
Manning completó 27 de 41 pases para 264 yardas, incluidos dos de "touchdowns", y rompió marca de envíos completos en campaña regular, con 450.
El mariscal estelar de los Colts inició su partido consecutivo 208, y superó la marca de Gene Upshaw. También lanzó sus pases 398 y 399 de "touchdwon" de por vida, quedando a uno de unirse a Brett Favre y Dan Marino como únicos integrantes del Club de los 400.
El otro título de división en la AFC se lo quedaron los Steelers después que el mariscal de campo Ben Roethlisberger lanzó dos pases de anotación y vencieron por 41-9 a los Browns de Cleveland.
Los Steelers (12-4) con el triunfo se hicieron de la División Norte y aseguraron descanso en la primera ronda de las finales.
Mientras que el comodín restante de la AFC fue para los Ravens de Baltimore, que con su defensa estelar Ed Reed – consiguió dos interceptaciones–, vencieron 13-7 a los Bengals de Cincinnati.
Los Ravens (12-5) pasan a la fase final teniendo una racha de cuatro victorias, pero enfrentan el reto de tener que jugar toda la fase final como equipo visitante.
Los dos comodines que restaban por entregarse en la Nacional fueron para los Packers de Green Bay y los Saints.
El mariscal de campo Aaron Rodgers, que lanzó pase de una yarda a Donald Lee en el cuarto periodo, guió a los Packers a la victoria por 10-3 sobre los Bears de Chicago, sus rivales de división.
Con su triunfo, los Packers (10-6) se hicieron del comodín ante los Bears (11-5), campeones de la División Norte de la NFC.
Los Saints se hicieron del otro boleto con el mariscal de campo Josh Freeman, que hizo dos envíos de anotación a pesar de su derrota por 13-23 ante los Buccaneers de Tampa Bay.
El equipo de Nueva Orleans (11-5), actuales campeones del Super Bowl, aseguraron el quinto lugar en la clasificación rumbo a la fase final en la NFC, después que los Falcons ganasen a los Panthers.
Quienes previamente ya habían ganado un boleto son los Patriots de Nueva Inglaterra, que con su mariscal de campo estelar Tom Brady, que lanzó dos pases de anotación para conseguir marca de temporada, les dio un triunfo por 38-7 sobre los Dolphins de Miami.
Los Patriots (14-2), que previamente habían ganado el título de la División Este de la AFC y la ventaja de campo a través de la fase final, además de descanso en la primera etapa, lograron la octava victoria consecutiva.
Brady concluyó la temporada regular con 36 pases de anotación y tuvo sólo cuatro interceptaciones, y amplió su marca en la NFL a 355 pases consecutivos sin ser interceptado.
Esta vez Brady terminó con 10 de 16 pases para 199 yardas con dos envíos de "touchdown".
Mientras que el mariscal de campo Stephen McGee lanzó pase de cuatro yardas a Jason Witten cuando faltaban 55 segundos para el final del partido y llevó a los Cowboys a una victoria por 13-14 sobre los campeones de la División Este de la NFC, los Eagles de Filadelfia (10-6) y clasificados para la fase final.
El mariscal de campo Jason Campbell envió pase de "touchdown" para los Raiders de Oakland (8-8), que se hicieron de una victoria por 10-31 sobre los Chiefs de Kansas City (10-6) y se fueron invictos contra equipos de su división, pero no pasaron a la fase final, algo que no se daba en la NFL desde la temporada de 1970.
Los Chiefs (10-6) terminan con marca de 2-4 contra rivales de división, pero consiguieron el título de la Oeste de la AFC.
Otro equipos clasificado a la fase final fueron los Jets de Nueva York que ganaron 38-7 a los Bills de Buffalo, mientras que sus vecinos de los Giants quedaron eliminados a pesar de haber ganado 14-17 a los Redskins de Washington y conseguir 10 triunfos.
Arian Foster avanzó 180 yardas por tierra para capturar el título de la NFL como corredor y los Texans de Houston vencieron 34-17 a los Jaguars de Jacksonville, ambos eliminados de la fase final.
