ACTUALIZACIÓN : Ya es oficial la parálisis del gobierno. No hay acuerdo y el Congreso no parece estar listo para llegar a uno pronto.

Muchas gracias por hacerle "click" a esta nota. Prometemos explicar este tedioso, complicado y cínico tema político lo más sencillo posible, ya que definitivamente nos afecta a todos, especialmente para quienes vivimos en la frontera con Estados Unidos.

¿Qué es el "shutdown" del gobierno?

"Shutdown" es "apagón" (no tiene nada que ver con el apagón analógico), pero se trata de un apagón del gobierno de Estados Unidos, es decir, el gobierno Americano está a punto de quedarse sin dinero y la autorización para funcionar.

¿Por qué sucederá esto?

Porque cada año, a no más tardar a la medianoche del 30 de septiembre, el Congreso Federal de Estados Unidos tiene que aprobar un presupuesto para financiar el gobierno, que involucra todo desde la NASA hasta el mantenimiento de parques nacionales y la burocracia general. Hasta ahora, la mayoría Republicana de la Cámara de Representantes (the House of Representatives en inglés) y la mayoría Demócrata en el Senado, junto con el Presidente Obama (quien es Demócrata), no se han puesto de acuerdo en cuanto a un presupuesto.

¿Qué pasa si no hay un presupuesto?

Si no hay un presupuesto, o por lo menos una resolución que le permita al gobierno seguir financiado a los niveles del año pasado, los parques nacionales, museos, instituciones de investigación y trabajadores federales "no esenciales" dejarán de laboral mañana, al rededor de un millón de trabajadores.

No afecta los beneficios que el gobierno está obligado a dar, como Medicare, Medicaid, el pago del Seguro Social, así como tampoco afectará a los sueldos de los miembros activos de las fuerzas armadas, ni de los legisladores, el Presidente o la Suprema Corte. ¿Qué padre no? A ellos no les afecta su falla de gobernar, aunque si el cierre del gobierno continua demasiado tiempo, sí se les pospondrá su pago. Irónicamente, tampoco afecta a la implementación de 'Obamacare', que es la causa de este conflicto político.

¿Qué servicios dejarán de funcionar, específicamente?

Después de unos días después del 'shutdown', puede que el Departamento de Estado deje de tener los recursos suficientes para emitir pasaportes, aunque el Servicio Postal (USPS) seguirá funcionando. Se seguirán recolectando impuestos, eso que ni qué, pero sólo lo esencial y no habrá reembolsos o auditorías. La FDA seguirá inspeccionando comida, medicamentos y productos de la salud, pero no tendrá recursos para otras funciones importantes, como enviar inspectores a otros países.

Todos los museos, parques nacionales, monumentos nacionales, exhibiciones y hasta el Zoológico Nacional en Washington D.C. tendrán que correr a todas sus visitas, cerrando también atracciones turísticas como Mount Rushmore, el Monumento a Abraham Lincoln y hasta el Gran Cañón. Si estás acampado en Yosemite, por ejemplo, tienes dos días para salirte de ahí.

En San Diego, parques como el Cabrillo National Monument también cerrarán, así como los laboratorios de la NASA en Pasadena.

El USAToday tiene una excelente lista de otros servicios que se verán afectados.

¿Afectará los cruces fronterizos?

No inmediatamente, las garitas de San Ysidro y Otay continuarán funcionando (se consideran operaciones esenciales) pero es muy probable que, de extenderse el "shutdown", ya no se emitan visas de turistas o tarjetas SENTRI durante estos días. Justo esta semana, un grupo de casi 115 individuos, que incluyen el alcalde interino y el ex alcalde de San Diego, irán a Washington D.C. para cabildear a favor de mayores recursos para la frontera, pero se enfrentarán con un gobierno federal que ni puede operar, y capaz que cerrado.

¿Afectará a la economía?

Sí. La gran mayoría de los economistas opinan que el cierre del gobierno afectaría negativamente a la economía. Algunos dan cifras fijas, como una reducción de 1.4 por cierto al crecimiento económico si el 'shutdown' se prolonga a tres semanas. Esto representa miles de millones de dólares, y de hecho, ni siquiera le ahorraría al gobierno dinero, porque le costaría prepararse para el cierre. Hoy, la bolsa de valores ya sufrió los primeros efectos negativos.

¿Por qué no se ponen de acuerdo en el Congreso?

Por política. El Partido Republicano, o por lo menos su ala más extrema y más anti-Obama, no quiere que se apruebe un presupuesto hasta que los Demócratas acepten eliminar, posponer o prevenir la implementación de la reforma de salud que se aprobó en el 2010, 'the Affordable Care Act', mejor conocido por Obamacare.

Los Demócratas no se dejan, claro. El 'Patient Protection and Affordable Care Act' es uno de los logros más importantes de la presidencia de Obama y del partido Demócrata, y sus efectos ya se comienzan a sentir.

Así que, es probable que a partir de la medianoche, varios sectores del gobierno federal de Estados Unidos dejen de funcionar. Esto sería la primera vez que se "apaga" el gobierno desde 1995, cuando Bill Clinton y los Republicanos en el Congreso se pelearon, provocando que el gobierno "cierre" durante 21 días. Cabe mencionar que ese último 'shutdown' fue durante un periodo de relativa prosperidad económica. Este nuevo "apagón" se da en medio de una economía mundial débil o anémica.

Eso es la razón sencilla por la que está a punto de dejar de funcionar grandes sectores del gobierno de EE.UU.

Esta es la cuadragésima segunda (42) vez que la Cámara de Representantes, controlados por los Republicanos, vota a favor de eliminar de una forma u otra 'Obamacare', y en ninguna de esas veces Obama o su partido han cedido. Hasta senadores como John McCain (R-Arizona) han declarado que su partido está demasiado obsesionado con eliminar 'Obamacare', e inclusive uno de los senadores más conservadores, Tom Coburn (R-Okla) ha dicho que los intentos más recientes de sus compañeros Republicanos son en vano, porque 'Obamacare' ya se encuentra financiado (mañana comienza el periodo de inscripción al programa).

Pero el senador Ted Cruz (R-Texas) y un grupo de congresistas ultra-derechistas no quieren aprobar un presupuesto hasta que no se incluya una disposición que elimine el financiamiento de la reforma de salud.

Tanto el Presidente Obama como el Senado, que es controlado por los Demócratas, ha dicho que no aceptarán esa manera de negociar. "Mantener abierto el gobierno del pueblo no es una concesión, para mí... no es algo que le das al otro lado", dijo el presidente Obama hoy. Los Demócratas insisten que los Republicanos no pueden estar amenazando con colapsar la economía simplemente porque quieren detener la reforma de salud.

Así ha sido, y los Demócratas en el Senado rechazaron el presupuesto que incluía las leyes anti-Obamacare. Cuando llegó el presupuesto al Senado, ellos le eliminaron todo el lenguaje que mencionaba Obamacare, y se lo turnaron de nuevo a la Cámara baja. Los Republicanos volvieron a intentar, proponiendo:

1) Sólo posponer la implementación de la reforma de salud; 2) eliminar un impuesto a productos médicos (necesario para financiar la nueva ley); 3) y también deshacerse de una cláusula que obliga a los empleadores proveerles a sus mujeres empleadas un seguro médico que cubra anticonceptivos.

Igual, el Senado rechazó esta propuesta de ley el viernes. Le quitaron esos tres intentos de atacar a Obamacare, y volvió a enviarle el presupuesto a la Cámara, para que hoy, lunes, lo debatiera. En eso están.

Obamacare ha sido controversial, pero nadie dudaría que ya es la ley y, mientras que Obama esté en el poder y los Demócratas tengan mayoría en el Senado, no desaparecerá por el momento. El propio líder de los Republicanos y el Presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, había dicho que Obamacare era "la ley" definitivamente. Obama ya ganó dos elecciones presidenciales consecutivas bajo la promesa de implementar su reforma de salud, mientras que la Suprema Corte de Justicia la avaló el año pasado. Aún así, miembros del partido Republicano insisten en tratar de prevenir su implementación a toda costa, y ahora amenazan con prevenir el funcionamiento del gobierno si los Demócratas y el presidente Obama no aceptan sus demandas.

Pero los Demócratas no parece que doblarán la mano. Uno de los senadores Demócratas más poderosos, Chuck Schumer (D-NY) repitió hoy: "No vamos a ser extorsionados ahora, no seremos extorsionados dentro de dos semanas, no seremos extorsionados en diciembre. Presidente [de la Cámara] Boehner: apruebe nuestra ley."

"Una parte de un partido, de una de las cámaras del Congreso, de uno de los poderes del gobierno no debería de poder detener todo el gobierno simplemente para resistir los resultados de una elección, advirtió Obama de nuevo.

Con información de UTSanDiego, del USAToday, KPBS.org y HuffingtonPost.com, que tiene actualizaciones en vivo del debate, por si gustan ver.

Contacto: jose.sanchez@sandiegored.com